Klasztor Arkadi (Moni Arkadi)

Klasztor Arkadi, znany także jako Moni Arkadi, pochodzi z końca tzw. okresu weneckiego (ukończony w 1587 roku) i stanowi piękny przykład kreteńskiej architektury renesansowej, zwłaszcza w fasadzie świątyni wyraźnie widać wpływ zachodnich trendów architektonicznych z XVI i XVII wieku. Można tu zaobserwować piękne elementy architektoniczne takie jak kolumny korynckie czy łuki łukowe. Już w XVI wieku klasztor Arkadi stał się ważnym ośrodkiem intelektualnym wyspy.

Klasztor poświęcony jest świętym Konstantemu i Helenie, a także Przemienieniu Zbawiciela. Był to duży ufortyfikowany kompleks uzupełniony o dwie boczne nawy świątyni. Oprócz pięknego kościoła i pomieszczeń dla duchowieństwa, zawierał także magazyny, stajnie i pomieszczenia do przetwarzania produktów rolnych.

Twierdza Arkadi i tragedia z 1866 r.

Rozwój duchowy i kulturalny tego obszaru został jednak zakłócony przez wydarzenie z okresu panowania tureckiego. W listopadzie 1866 roku wojska osmańskie obległy klasztor Arkadi, w którym zabarykadowało się około 700 kobiet i dzieci, 280 kreteńskich wojowników i 45 mnichów. Oblężeni mieszkańcy klasztoru nie byli jednak dostatecznie uzbrojeni i nie mogli długo opierać się naporowi bezwzględnych tureckich wojowników. Gdy żołnierze zabili miejscowego opata, kreteńscy wojownicy wpuścili armię turecką do środka twierdzy i pod wodzą partyzanta Costasa Yiamboudakisa podpalili prochownię. W wyniku wybuchu zginęli nie tylko oblężeni Kreteńczycy, ale także tysiące osmańskich najeźdźców.

Było to jedno z najtragiczniejszych wydarzeń w historii Krety, ale jednocześnie Arkadi stał się symbolem bohaterstwa i oporu wobec tureckiej okupacji. Determinacja i odwaga Kreteńczyków wstrząsnęła też opinią publiczną na całym świecie, a europejskie mocarstwa w końcu zaangażowały się w pomoc Grekom przeciwko tureckiemu panowaniu. W późniejszym czasie UNESCO uznało klasztor za Europejski Pomnik Wolności.

Klasztor Arkadi dzisiaj

W południowym skrzydle klasztoru mieści się obecnie muzeum z ikonami religijnymi, rękopisami duchowymi i osobistymi przedmiotami, które należały do ówczesnego opata. W muzeum znajduje się również szereg greckich i tureckich broni użytych w pamiętnej bitwie, a dach prochowni pozostaje nie zadaszony na pamiątkę tego czynu. W dumie stoi sztandar "Zagłady Arkadii" - został on zwrócony do klasztoru w 1870 roku przez tureckiego oficera, który zabrał go stamtąd po potężnej eksplozji. Innym unikatowym eksponatem jest część rzeźbionego ołtarza, która przetrwała wybuch i późniejszy pożar. Przed kompleksem wybudowano także ossuarium jako wyraz szacunku dla zmarłych męczenników.

Klasztor Arkadi położony jest u północnych wybrzeży Krety, w pobliżu ośrodków turystycznych Skaleta, Lavris i Sfakaki, ukryty za dużym gajem drzew oliwnych. Można się tu dostać lokalnym autobusem z Rethymno, wynajętym samochodem, a nawet małym pociągiem.

Inne miejscowości turystyczne na wyspie Kreta

Najpopularniejsze zabytki na wyspie Kreta: Agia Triada (stanowisko archeologiczne), Muzeum Archeologiczne w Heraklionie, Festos (stanowisko archeologiczne), Gortys (stanowisko archeologiczne), Klasztor Arkadi, Knossos (stanowisko archeologiczne), Kościół Four Witnesses, Twierdza Fortezza (Rethymno), Twierdza Frangokastello, Twierdza Spinalonga, Wiatraki na Lasithi Plateau

Kurorty, plaże, zabytki i wycieczki - wszystko na przejrzystej mapie Kreta.