Narodowe wysiłki wyzwoleńcze i wolna Kreta

Surowy okres okupacji tureckiej, który rozpoczął się w 1669 roku, przyniósł ze sobą upadek gospodarczy i społeczny. Ludność turecka na wyspie promuje wiarę islamską, a niektóre istniejące budynki są przekształcane w meczety i budowane są nowe. Niestety przy okazji zniszczono również wiele fortec.

W wyniku ciągłej presji i ostrych represji dochodziło do wielu powstań i buntów rdzennej ludności kreteńskiej, jednak przez długi czas bez większych sukcesów. Dopiero w 1896 roku Grecy zajęli wyspę, a Kreta dążyła do przyłączenia do Królestwa Grecji. Mocarstwa europejskie na razie jednak się temu opierały, głównie z powodów politycznych, chcąc zapewne jak najbardziej osłabić Turcję. Jednak krwawe walki na całej wyspie, w tym zamachy terrorystyczne, zmusiły w końcu mocarstwa do reakcji i w 1913 roku Kreta oficjalnie stała się częścią Grecji.

Ludność muzułmańska zaczęła wtedy przymusowo opuszczać Kretę. W 1922 roku trwała jeszcze wojna grecko-turecka, a traktat lozański miał być podstawą do wzajemnej wymiany ludności między Grecją a Turcją. Podobno w latach 20. około 25 tys. obywateli tureckich specjalnie musiało opuścić Kretę (choć wielu z nich było już raczej zislamizowanymi Kreteńczykami).

Kreta w końcu stanęła na własnych nogach i cieszyła się okresem prosperity, zwłaszcza w rolnictwie i handlu. Dobrobyt wyspy zatrzymał się w 1941 roku i w czasie II wojny światowej.

II wojna światowa

Po podbiciu Grecji kontynentalnej naziści zwrócili swoją uwagę na Kretę, a w 1941 r. Kreta została zajęta przez niemieckich spadochroniarzy, którzy skoncentrowali się głównie na strategicznych miejscach, takich jak lotniska i porty. Po kilku dniach krwawych walk między Niemcami a aliantami, Niemcy ostatecznie zwyciężyli, choć nawet niemieccy spadochroniarze ponieśli ciężkie straty i A. Hitler zakazał dalszych tak dużych operacji spadochronowych do końca wojny.

W 1944 r. aliantom udało się odzyskać Kretę, ale w wyniku bombardowania wyspy doszło do ciężkich ofiar i znacznych zniszczeń mienia i infrastruktury. Po zakończeniu II wojny światowej sytuacja na wyspie ponownie się uspokoiła, a Kreta przeżywa największy rozwój, zwłaszcza w dziedzinie rolnictwa, handlu, przemysłu i oczywiście turystyki.

Grecka wyspa Kreta dzisiaj

Kreta przeszła długą ewolucję, która obejmowała okresy dobrobytu i wzrostu, a także niestety okresy upadku i trudności. Wyspa została dotknięta kilkoma klęskami żywiołowymi (głównie trzęsieniami ziemi), a zwłaszcza potem przez bardzo długi okres okupacji przez obce narody i państwa. Wszystko to jednak ukształtowało dzisiejsze oblicze wyspy. Na szczęście, mimo tych mrocznych okresów, przetrwała duża liczba zabytków historycznych, kulturowych i przyrodniczych.

Dziś Kreta jest integralną częścią całej Grecji oraz największą i najludniejszą grecką wyspą. Od lat 70-tych XX wieku turystyka zyskała na znaczeniu, ale rolnictwo i przemysł również nadal otrzymywały uwagę. Kiedy mówi się dziś "Kreta", większość z nas myśli o bardzo popularnym miejscu na wakacje.