Zeus

Pierwotnie był bogiem pogody, a więc i gór. Dopiero około 1000 r. p.n.e. zaczął stawać się najwyższym bogiem. Przejście to było wspomagane zarówno przez Homera, jak i Hezjoda. Ogólnie rzecz biorąc, bóg Zeus nadzorował porządek świata (naprzemienność nocy i dnia, pory roku, obrońca prawa, przysięgi, domy itp.) Jego symbolem był orzeł, wiązka błyskawic i berło. Posiadał również niezniszczalną tarczę, aigis, która została wykonana dla niego przez Hefajstosa z koziej skóry.

Po jego narodzinach Kronos chciał go pożreć, a także jego rodzeństwo (Hades, Demeter, Hestia, Hera, Posejdon), aby Zeus nie mógł go pokonać w przyszłości i uzurpować sobie jego rządów. Jednak Zeus uniknął swojego losu, ponieważ jego matka Rhea ukryła go na Krecie, gdzie dorastał. Zamiast tego, po narodzinach syna, wsunęła Kronosowi kamień owinięty w pieluszki. Ale gdy tylko Zeus dorósł, uwolnił swoje rodzeństwo i poprowadził bunt przeciwko Kronosowi. Po stronie Kronosa stanęli Tytani, a po stronie Zeusa Cyklopi i stu gigantów z Hekatoncheir. Po dziesięcioletniej bitwie Zeus odniósł zwycięstwo, stając się najwyższym z bogów. Następnie rodzeństwo podzieliło między siebie władzę nad światem. Zeus otrzymał władzę nad niebem i ziemią i wybrał Olimp jako swoją siedzibę, gdzie mieszkali również inni ważni bogowie zwani Olimpijczykami.

Panowaniu Zeusa zagroził bunt gigantów, Gigantów, który stłumił z pomocą innych bogów i swojego ziemskiego syna Heraklesa.

Zeus był również związany z wróżbiarstwem, ponieważ to jemu poświęcona była druga najważniejsza grecka wyrocznia w Dodonie, gdzie wróżenie odbywało się poprzez szelest liści świętego dębu. Mówi się również, że miał w swoim domu dwie beczki, z których wysyłał ludziom dobre lub złe rzeczy.

Zeus pojawia się również w wielu mitach, w których interweniuje w ludzkie sprawy. Zarówno w boskiej postaci, jak i w różnych innych formach (takich jak byk). Czasami pomaga ludziom (np. w przypadku Prometeusza), a czasami nadzoruje utrzymanie porządku (np. w opowieści o Faetonie).

Żoną Zeusa była jego siostra Hera. Miał z nią kilkoro dzieci, którymi byli Ares (bóg wojny), Hébé (bogini wiecznej młodości), Eileithyia (bogini porodu) i Hefajstos (bóg ognia i kowalstwa).

Ale oprócz tego miał wiele nieślubnych dzieci o imionach Persefona (matka Demeter - także siostra), Afrodyta (matka Dione), Charity (matka Eurynome), Apollo i Artemida (matka Leto), Hermes (matka Mai), Muzy (dziewięcioro dzieci, matka Mnémosyné), Helena (matka Nemezis, czasami nazywana matką Ledy), Moira i Horus (matka Temidy), Aiakos (matka Aiginy), Héraklés (matka Alcmene), Amphion i Zéthos (matka Antiope), Perseusz (matka Danae), Mínós, Rhadamanthys i Sarpédón (matka Europy), Epaphos (matka Íó), Arkas (matka Callistó), Polydeukês (matka Ledy), Dionysos (matka Semelé), Tantalos, Atena (bez matki - wyskoczyła z jego głowy, ale płód pochodził od jego pierwszej żony Métis, którą wziął za swoją część).