Greckie święta i tradycje
Boże Narodzenie w Grecji
Boże Narodzenie w Grecji to święto narodzin Chrystusa. Obchodzony jest 25 grudnia i jest drugim co do wielkości świętem prawosławnym po Wielkanocy (Pascha). Po świętach Bożego Narodzenia rozpoczyna się czterdziestodniowy post - post ten nazywany jest "sarakostą".
Obchody Bożego Narodzenia w Grecji rozpoczynają się z 40-dniowym wyprzedzeniem. W tym czasie w Grecji powszechnie spożywa się specjalny rodzaj chleba zwany Christopsomo, tłumaczony jako chleb Boży. W Wigilię dzieci chodzą od domu do domu składając sobie dobre życzenia i śpiewając świąteczną piosenkę w Grecji zwaną Kalanda. Towarzyszą swojemu śpiewaniu grając na metalowych trójkątach i bębnach. Za życzenia mali kolędnicy otrzymują drobne nagrody, np. cukierki lub kawałki suszonych owoców. Jeszcze kilkadziesiąt lat temu pojęcie choinki było w Grecji nieznane. Dziś jednak dekorowanie drzewka jest powszechną praktyką, a Ateny mogą pochwalić się jedną z największych na świecie choinek na świeżym powietrzu. Składa się z tysięcy świateł, połączonych kablami, które pokrywają szczyt wysokiej ateńskiej wieży.
Grecy pieką Kourabiedes (lekkie maślane ciasteczka, zwykle ozdobione migdałami) oraz Melomakarona (deser w kształcie jajka, którego głównymi składnikami są mąka, oliwa z oliwek i miód) i po prostu cieszą się świętami. Restauracje, firmy, biura i inne budynki administracyjne są w tym czasie zamknięte. Typową potrawą świąteczną jest święty chleb Christopsomo. Jest słodki i przypomina nasze świąteczne ciasto czyli mazanec. Chleb ten jest wtedy elementem każdego nakrycia stołu. Występuje w różnych kształtach i jest ozdobiona wszelkiego rodzaju ornamentami, zwykle przywołującymi zawody członków rodziny.
Choinka nie jest w Grecji tak powszechna jak u nas. W większości domów na stole siedzi płytka drewniana misa z kawałkami sznurka wokół brzegów i pędem bazylii owiniętym wokół drewnianego krzyża. Tylko niewielka ilość wody w misce pozwoli utrzymać bazylię przy życiu. Następnie raz dziennie matka (lub inny członek rodziny) obchodzi dom, zanurza bazylię i krzyż w wodzie święconej i poświęca nimi każde pomieszczenie. Ten rytuał ma chronić dom przed Kalikantzarami. Są to złe orki/diabły, które podobno powodują różne nieszczęścia w domu, jak np. kwaśne mleko, gaszenie ognia itp.
Rodziny spotykają się, by grać w gry planszowe. 1 stycznia do wszystkich misek i pojemników z wodą w całym domu wlewa się wodę święconą św. Wasila.