Życie i nauki lekarza Hipokratesa

Próbując nakreślić osobiste i zawodowe życie Hipokratesa, historycy opierają się głównie na biografii napisanej około 500 lat po śmierci Hipokratesa przez innego greckiego lekarza, Soranusa, a także na zbiorze pism medycznych, tak zwanym Korpusie Hipokratesa. Ze względu na brak bezpośrednich źródeł często trudno jest oddzielić fakty od legend, ale większość traktatów o Hipokratesie zgadza się co do następujących kwestii.

Hipokrates Asklepiades żył prawdopodobnie w latach 460-377 p.n.e. i całe swoje życie poświęcił medycynie. Urodził się na wyspie Kos w zamożnej rodzinie z tradycjami medycznymi. Uczył się od swojego ojca, Herakleidesa, i prawdopodobnie od swojego ojca Hipokratesa, który praktykował medycynę w lokalnym Asklepionie, centrum medycznym poświęconym bogu Asklepiosowi. Sztuka lekarska była w tym czasie dziedziczna i przekazywana z ojca na syna w ograniczonym kręgu rodziny Asklepiadesa. To właśnie ze strony ojca Hipokrates miał być potomkiem samego Asklepiosa.

Podstawową wiedzę, którą Hipokrates zdobył w rodzinie, poszerzył dzięki studiom w Asklepiosowej medycznej szkole fallicznej na Kos, a także dzięki licznym spotkaniom z dietetykami, sofistami i filozofami. Podczas swoich podróży odwiedził także Thassos, Trację, Macedonię i być może Egipt, gromadząc bogactwo informacji na temat przyrody, klimatu, stylu życia mieszkańców każdego regionu, ich chorób i wpływu środowiska na ludzi. Jego wielką zaletą była więc szersza edukacja wykraczająca poza medycynę.

Podstawowe idee teorii medycznych Hipokratesa

Wzbogacony swoimi podróżami, Hipokrates powrócił na wyspę Kos i przejął szkołę medyczną na Kos, gdzie zaczął nauczać. Odrzucił tradycyjną ideę, że „choroba jest karą boską”, zamiast tego zwracając się do Matki Natury i naturalnych procesów leczenia. Wierzył w uważną obserwację pacjentów i przejawów ich chorób, na podstawie których zaproponował konkretne metody leczenia. Hipokrates podkreślał również, że lekarz musi brać pod uwagę nie tylko aktualny stan pacjenta w momencie badania, ale także cały przebieg i jakość jego dotychczasowego życia.

Lekarze ze szkoły Hipokratesa musieli prowadzić szczegółowe zapisy swoich obserwacji i metod leczenia w poszczególnych przypadkach, ponieważ Hipokrates wierzył, że te zapisy będą bardzo przydatne dla przyszłych pokoleń lekarzy. W ten sposób Hipokrates położył podwaliny pod medycynę kliniczną. Po wielu latach obserwacji doszedł do wniosku, że choroby mogą być spowodowane dziedzicznością w rodzinie, wpływem środowiska naturalnego, stylem życia lub nawykami żywieniowymi. Medycyna Hipokratesa opierała się na zdrowej diecie i ćwiczeniach fizycznych jako profilaktyce dolegliwości zdrowotnych.

Według Hipokratesa choroba była wynikiem braku równowagi czterech podstawowych płynów ustrojowych - krwi, czarnej żółci, żółtej żółci i śluzu. Celem leczenia było zatem przywrócenie tej równowagi. Hipokrates opracował również teorię, którą dziś zaklasyfikowalibyśmy jako homeopatię, ponieważ twierdził, że ludzkie ciało ma moc samoleczenia i przywracania równowagi czterech zmysłów. Zalecał pacjentom całkowity odpoczynek, a także stosował naturalne balsamy i ekstrakty do leczenia. Zwracał również dużą uwagę na sterylność procedur medycznych.

Chociaż medycyna Hipokratesa wierzyła, że choroby są powodowane przez naturalne procesy (a nie boską wolę), brakowało jej mocnego zrozumienia natury tego, co spowodowało daną chorobę. Ówcześni lekarze obserwowali jedynie chorych ludzi, a nie same choroby. Ponadto opis narządów wewnętrznych opierał się na tym, co można było zobaczyć lub poczuć zewnętrznie. W rzeczywistości grecka etyka w V wieku zabraniała przeprowadzania sekcji zwłok ludzi, ale wykonywano je na zwierzętach.

Hipokrates ściśle powiązał nauki medyczne z filozofią, argumentując, że dobry i kompetentny lekarz musi być zdolny do autorefleksji. Tak więc, według Hipokratesa, lekarz powinien być cierpliwy, uprzejmy i spostrzegawczy. Hipokrates często powtarzał: „Lekarz powinien pomagać, a przynajmniej nie szkodzić”.

Słynny lekarz Hipokrates

Sława Hipokratesa szybko się rozprzestrzeniła. Podczas wojny peloponeskiej został wezwany do Aten, aby uwolnić miasto od śmiertelnej zarazy. Dzięki obserwacji odkrył, że kowale pracujący przy ogniu przez cały dzień nie chorowali na zarazę. Kazał więc rozpalić duże ogniska w mieście, aby zdezynfekować powietrze i powstrzymać dalsze rozprzestrzenianie się zarazy. Z wdzięczności dla Ateńczyków Hipokrates został honorowym obywatelem i otrzymał złotą koronę. Ale wykazał się również odwagą, gdy odmówił oddania swoich usług perskiemu królowi Artakserksesowi, którego armia została zredukowana przez zarazę. Król Artakserkses najpierw zaoferował Hipokratesowi bogatą nagrodę i równy status z perskimi arystokratami, a następnie wysłał list z groźbą do mieszkańców Kos, że zniszczy ich miasta i całą wyspę, jeśli nie przyprowadzą Hipokratesa. Mieszkańcy Kos stanęli jednak w obronie swojego lekarza i odmówili poddania się groźbom perskiego króla.

Hipokrates opuścił Kos w podeszłym wieku i przeniósł się do Tesalii. Niewiele wiadomo o jego śmierci, ale wielu historyków uważa, że Hipokrates dożył sędziwego wieku i zmarł około 377 r. p.n.e. w starożytnym greckim mieście Larissa.

Korpus Hipokratesa i przysięga Hipokratesa

Rozległe nauki stosowane w ramach szkoły medycyny Hipokratesa zostały zebrane w słynnym tak zwanym Korpusie Hipokratesa. Korpus Hipokratesa to duży zbiór 60 książek medycznych napisanych przez Hipokratesa, jego uczniów i zwolenników jego nauk, zawierających traktaty w duchu medycyny hipokratejskiej. Książki i teksty obejmują wiele różnych aspektów medycyny, od teorii medycznych Hipokratesa, przez opis i leczenie poszczególnych chorób, po etykę samej praktyki medycznej. Jedną z części kolekcji jest Przysięga Hipokratesa, która do dziś służy jako przewodnik moralny dla wyszkolonych lekarzy. Duża w tym zasługa słynnej Biblioteki Aleksandryjskiej.

Hipokrates utrzymał tradycję medycyny w rodzinie i przekazał swoją wiedzę medyczną swoim dwóm synom. Jednak dzięki szkole medycznej na Kos znacznie rozszerzył liczbę i krąg lekarzy poza tradycyjne więzi rodzinne. Po Hipokratesie aż do końca okresu klasycznego wyróżniało się wielu lekarzy z Kos.